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Hohenstein 연구소 연구원들은 smart textile을 이용한 sensory-motor 방법으로 조산아의 발육문제를 개선하기 위한 새로운 치료적 접근을 세계 최초로 시도하였다.
Hohenstein 연구소가 세계 최초로 개발한 인공자궁 “ARTUS”는 감각적 자극에 의해 조산아 발육을 돕는 것으로 전한 바 있다(통섭섬유연구소 기술자료 2014년 07월호 참조)
이 연구소에서 발표한 자료에 따르면 ARTUS와 같은 치료용 의료장비는 항상 부담을 안고 있는데, 그 첫째는 감촉과 탄성 및 저항성과 같은 섬유 소재의 특성이 가능한 실제 자궁 안 조건과 유사해야만 하는 것으로, fiber와 조직의 최적 조합의 선택이 이루어져야 한다.
감각과 모터자극 그리고 평형감각을 제공하는 medical textile actuator가 포함되어 있는 인공자궁은 태아의 뇌 발달을 증진시켜 줄 것이다.
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의학적 관점에서 볼 때 인공자궁으로부터 오는 이들 감각적 자극은 조산아들에게 즉시 제공되어져야 한다.
조산아들은 공간적 거리를 판단하고 스스로 근육 긴장을 조정하거나 연속 동작에 대한 복잡한 상황을 수행하지 못하는 경우가 종종 있다. 이에 연구원들은 한 단계 더 나아가 인공자궁 안에 산모의 심장박동 기능을 추가하였다.
엄마 목소리와 심장 박동이 신생아의 진정효과와 태아의 발달을 자극하는 효과가 있음은 잘 알려진 사실이다.
지금까지는 인큐베이터는 오직 일정한 온도 조절과 와 필요한 습도 및 산소공급 조절 등의 기능만 있었기 때문에 ARTUS는 일종의 첫 섬유 치료기가 된다.
Neonatologist(신생아 학자)들은 신생아와 조산아들에 특화된 전문의들로, 이들은 현재 관찰이 필요한 미숙아 들에 대한 ARTUS의 유효성을 시험하고 있다. 목적은 어린 환자들에 대한 임상적 안녕(well-being)을 증진시키기 위함이다. 이것은 스트레스 측정에 사용하는 Apgar score(에프가르 채점법)이라 부르는 표준화된 방법을 통해 평가할 수 있다.
Apgar score : 5개 요소(맥박, 호흡, 자극반응, 근육 상태(tone : 긴장도), 피부 칼라)를 정기적으로 측정하고, 그 결과에 따라 각기 점수를 매긴다(AR).
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