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현대자동차가 '2014 제네바모터쇼'에서 선보인 미래형 컨셉카 '인트라도(Intrado)'의 프레임에 효성의 고성능 탄소섬유인 '탠섬(TANSOME)'이 처음 적용되며 효성 탄소섬유에 대한 업계의 관심이 높아지고 있다.
5일 효성에 따르면 이 회사가 독자적으로 개발한 탄소섬유가 자동차에 적용된 것은 이번이 처음이다. 탠섬은 '인트라도'의 카프레임, 후드, 사이드패널 등의 소재로 사용됐다.
탄소섬유는 강철의 4분의 1 수준으로 가볍지만, 강도는 10배 이상 강한 특성을 가진 소재다. 탄소섬유가 사용된 ‘인트라도’의 프레임은 기존 강판(철강)소재로 제작된 일반 자동차 차체보다 60% 가벼워 연료 효율도 높다.
또한 자동차 중량 감소로 연료사용이 줄어들어 친환경적일 뿐만 아니라 환경규제가 갈수록 엄격해지고 있는 유럽 등 해외 수출 시장에서의 경쟁력 강화에도 도움이 될 것으로 보인다.
효성은 국내기업으로는 처음으로 자체 기술로 고성능 탄소섬유 개발에 성공했으며 지난해 5월 전북 전주에 연산 2천t 규모의 공장을 완공, 상업 생산을 시작했다. 이에 따라 효성은 '강력한 불길에서 태어난 경이로운 탄소섬유'라는 의미를 담은 '탠섬' 브랜드를 발표하고, 본격적인 글로벌 마케팅에 나서고 있다.
효성은 아시아 스포츠·레저용품 시장 뿐만 아니라 신규 업체가 진입하기 어려운 미국·유럽 시장을 적극 공략하고 있다.
탄소섬유는 향후 '철'을 대체할 것으로 기대되고 있으며 산업용부터 스포츠·레저용 등 다양한 분야에서 적용이 가능하다.
시장규모는 현재 연간 5만t(20억 달러) 규모에서 연간 11% 이상 급성장하며 오는 2020년에는 50억달러로 성장할 것으로 전망된다.
효성 관계자는 "화학섬유 및 산업소재 분야에서 50여년간 쌓아온 노하우를 바탕으로 고탄성 첨단섬유인 스판덱스, 고강도 타이어보강재인 폴리에스터 타이어코드, 자동차용 시트벨트 원사, 에어백 직물 분야에서 세계 1위를 차지하고 있다"고 말했다.
그는 또 "지난 해 11월에는 효성이 세계 최초로 세계 유수의 화학업체들도 상업화에 실패한 엔지니어링 플라스틱 소재인 폴리케톤의 상용화에 성공, 관련 시장에서 향후 독보적인 위치를 점할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.
출처 : EBN 화학뉴스
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