투습 기능은 등산 자켓을 더 이상 단순 의류에 머물지 않고 기능성 장비로 결정짓는 가장 중요한 기술이다. 투습의 의미는 쉽게 말해 비와 물과 같은 외부 습기는 차단시키면서 자켓 내부의 신체에서 발생한 땀과 습기는 자켓 외부로 통과시키는 것이다. 이런 역설적인 구조에는 놀라운 과학의 원리가 숨어있다.
젯아이씨(대표 김홍)이 전개하는 「웨스트우드」는 국내기술로 완성된 투습 소재 ‘크론텍스’를 도입했다. 크론텍스는 2레이어(Layer)의 구조로 최대 투습도 22,659g/㎡, 내수도 10,000㎜H₂O 이상의 안정감 있는 기능성을 자랑한다. 또한 소재의 마찰 내구성과 형태 안정성이 우수하고 지용성 오염에 강한 특징으로 세탁이 간편해 다양한 활동을 위한 최적의 아웃도어용 기능성 소재로 손꼽힌다. 크론텍스는 이런 고기능성 소재임에도 국내 기술의 이점으로 가격 경쟁력에서 우위에 있다. 웨스트우드의 크론텍스 소재의 등산 자켓으로 W21MJ10가 있다.
「코오롱스포츠」는 고어텍스 프로쉘 소재를 주력으로 활용하고 있다. 고어텍스는 아웃도어에 관심이 없는 사람이라도 한 번은 들어봤을 정도로 전 세계 아웃도어 시장의 지배력이 높다. 고어텍스에도 여러 종류가 있는데 고어텍스 프로쉘 소재는 기존에 보편적인 고어텍스 소재에서 투습 기능을 대폭 향상시킨 소재이다. 내구성 또한 향상된데다가 경량감도 우수해 등산 전문가 혹은 마니아들을 대상으로 한 고가의 소재이다. 코오롱 스포츠의 고어텍스 프로쉘 소재 등산 자켓에는 헤리티지 재킷 시리즈가 있다.
「노스페이스」는 자사의 고가 고어텍스 제품라인 사이에서 내놓은 ‘하이벤트’ 소재의 등산 자켓이 눈에 띈다. 하이벤트 역시 노스페이스의 자체 개발 소재로 투습에서 고어텍스와 비슷한 기능을 보이면서도 가격면에서 저렴하다. 또한 내구성과 신축성이 뛰어난 것이 장점이다. 하이벤트 소재가 사용된 등산 자켓은 ‘카라코람 재킷’이 대표적이다.
「컬럼비아」는 자체 개발 소재 ‘옴니드라이’를 앞세워 신소재 기술 확보에 앞장서고 있다. 투습성 소재인 ‘옴니드라이’ 외에도 ‘드라이큐’와 열반사 효과로 신체의 보온성을 유지하는 ‘옴니히트 리플렉티브’ 등을 개발했다. 옴니드라이 소재가 사용된 컬럼비아의 등산 자켓으로는 컴파운더 쉘 자켓이 대표적이다.
이와 같이 브랜드 마다 투습성 소재가 다양해짐에 따라 소비자들의 합리적인 선택과 소비의 중요성 또한 커졌다. 웨스트우드의 한지영 마케팅 부장은 “아웃도어 시장이 급성장한 만큼 아웃도어족들의 소비의 형태도 성숙해졌다”면서 “과거 브랜드의 인지도를 제품의 기능성과 동일시하던 소비형태에서 소비자 본인들에게 주어진 넓은 선택의 폭을 적극 활용하는 합리적인 소비 형태가 늘고 있다”고 말했다. 이어서 한지영 부장은 “다양한 기능성 소재들에 대해서 충분히 이해하고 자신의 야외활동 패턴에 맞는 소재의 제품을 선택하는 것이 현명한 소비에 도움이 될 것”이라고 조언했다.
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