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옥수수로 만든 극세사(極細絲), 나일론보다 강하다
"콩에서 추출한, 나일론보다 질긴 섬유"
나일론 발명으로 유명한 미국의 석유화학기업 듀폰은 바이오 재료를 활용한 제품 생산 비중을 크게 늘리면서 친환경 기업으로 변신하고 있다. 옥수수에서 추출한 '소로나'(Sorona)는 면·울·실크 그리고 나일론 이후 의류 세계에 변화를 가져올 제품이다. 소로나의 개발 총 책임자 조셉 큐리안(Kurian) 박사는 "머리카락의 5분의 1 굵기에, 나일론보다 강하고 얼룩이나 변형이 거의 없다"고 말했다.
바이오 섬유인 '소로나'를 만드는 과정은 크게 3단계이다. 옥수수에서 당분을 추출한 뒤 효모·박테리아 등으로 배양한다. 배양액을 분리·정제해 투명한 '바이오 용액'을 만든다. '바이오 용액'에 첨가물을 넣어 섬유·외장재 등 용도에 맞게 변형시킨다. 큐리안 박사는 "옥수수 1㎏이 '바이오 용액' 0.3㎏으로 바뀌고, 바이오 용액은 다시 섬유 1㎏으로 바뀐다"고 말했다. 소로나로 만든 카펫에는 커피나 케첩 등을 쏟아도 거의 얼룩이 남지 않기 때문에 인기다.
※출처 : 2010.01.07. <조선일보>
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